Соборная церковь святого Петра в Вестминстере, больше известная как Вестминстерское аббатство, - традиционное место коронации и захоронения королей Великобритании.

По преданию, первая церковь была основана на том месте, где одному рыбаку было видение святого Петра. С тех пор аббатство каждый год получает лосося в дар от лондонской гильдии рыболовов. В 960-970 гг. святой Дунстан при поддержке короля Эдгара основывает на этом месте бенедиктинский монастырь.

Между 1042 и 1052 годами Эдуард Исповедник начинает реконструкцию аббатства Святого Петра, т.к. нужна была церковь, которая служила бы королевской усыпальницей. Собор был освящен 28 декабря 1065 года, всего за неделю до смерти Эдуарда. Он был похоронен в соборе, а через девять лет рядом с ним была похоронена его жена Эдита. Его преемник Гарольд II, вероятно, короновался в этом же соборе, хотя записи сохранились только о коронации Вильгельма Завоевателя в 1066 году. Единственным изображением собора тех времен служит гобелен из Байё.

Строительство храма в его теперешнем виде началось в 1245 при Генрихе III, который решил почтить память Эдуарда Исповедника самым высоким готическим нефом в Англии, а заодно избрал собор своей усыпальницей. Строительство продолжалось еще триста лет. Аббатство обладало большим политическим и экономическим влиянием, по уровню доходов уступая лишь Гластонберийскому. Генрих VIII пожаловал аббатству статус кафедрального собора, и это спасло Вестминстер от разрушения и разорения. Статус кафедрального был у собора только до 1550 года, и, видимо, именно в это время в Англии появилась поговорка «ограбить Петра, чтобы заплатить Павлу» - деньги, предназначенные для Вестминстерского аббатства, шли в сокровищницу собора св. Павла в Лондоне.

Две западные башни были пристроены к собору в 1722 – 1745 г.г., и представляют собой прекрасный образец неоготической архитектуры.

Помимо коронаций, Вестминстерское аббатство – традиционное место проведения королевских свадеб, однако здесь венчались всего два правящих монарха – Генрих I и Ричард II. Совсем недавно в Вестминстерском аббатстве принц Уильям герцог Кембриджский сочетался браком с Кэтрин Миддлтон.

Вестминстерское аббатство служит усыпальницей многим знаменитым людям Британии. Здесь похоронены Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, в Уголке поэтов – Джеффри Чосер, Роберт Бернс, Лорд Байрон, Чарльз Диккенс, Джон Китс, сестры Бронте и многие другие.

Во внутреннем убранстве собора внимание привлекают мозаичные полы работы Космати XIII века, коронационный трон святого Эдуарда и фрески собора, которые датируются концом XIII века.